战争是残酷的。红二十五军到底有多少英烈长眠在长征路上，难以统计。他们没有勋章，没有墓碑，甚至没有留下姓名。他们用自己的血肉托起了共和国大厦。军政委吴焕先光荣牺牲了；军长程子华的手掌被子弹打穿，终身残疾；副军长徐海东负伤十多次；刘华清也在血战独树镇中负了重伤。

1934年11月26日下午，寒流使气温陡降，雪飞雨急。红二十五军指战员们穿着被雨雪打湿的单衣，在泥泞的土路上，急匆匆地跋涉。部队进至河南方城县独树镇附近，正准备由七里岗越过许（昌）南（阳）公路时，突然遭到国民党第四十军一一五旅?和骑兵团的伏击。突如其来的偷袭使完全暴露和毫无准备部队有些措手不及，大多数指战员的手指头冻僵了，想拉枪栓也拉不开，零星打响的枪声，遏制不住敌军的嚣张，前卫部队被迫后撤。凶狠的敌人占据了有利地形，并乘机发起猛烈攻击，部队冲散了，情况十分险恶。就在这紧急关头，从后面赶到阵前的军政委吴焕先临危不惧，大声命令“坚决顶住敌人，决不能后退！”先是争取到了几分钟的时间，稳住了部队情绪。接着从交通员身上抽出一把大刀，高喊着“共产党员跟我来！”带领部队，冒着枪林弹雨，冲向敌阵。刘华清也拿起大刀冲上前去，与敌人展开白刃战。副军长徐海东跑步带着后续部队赶来投入战斗。九个小时的恶战就像拉锯一样，红二十五军时而反击，时而冲击，时而又被迫转入防守，三次突围均未成功，又多次击退潮水般涌来的敌军，刀枪相见，杀声一片，惊心动魄至极。

激战中，突然一颗子弹击中刘华清的左小腿，左侧射入，右侧飞出，腿上穿了一个窟窿，血流不止。刘华清一个趔趄倒在地，只感到双腿麻木，一步也挪不动，当被包扎后从火线上抬下来时，已是满身泥血。

天黑了，风急雨大。部队乘着夜幕撤离危险区，军领导决定争分夺秒摆脱数万敌军的追剿，向伏牛山进发。部队急于行军，政治部主任戴季英传下话来，为刘华清找一户可靠的贫苦人家，就地留下来养伤，并发给几块大洋作安置费。刘华清坚决不同意，挣扎着找到戴主任，坚定地说：“我要跟着队伍走！给一百块大洋也不留下！死也要死在红军队伍中！”戴主任为难地提出：“下一步行军主要靠双脚，你这样，不留下咋办？……在这关键时刻，军政治部秘书长程坦把自己的马让给了刘华清。

为了躲避敌军的前堵后追，红二十五军只能尽量选择人烟稀少的山路行军。在入陕的羊肠小道上，人不能骑马，马不能驮物。刘华清咬着牙根，拽着马尾巴，一步一步地挪动着红肿的左腿，跟着部队前进。战友陈先瑞负伤后，他又把马让给了陈先瑞，自己拄着拐杖，靠着坚定信念，靠着阶级友爱，顽强地一直走到了陕北。