7月5日至10日，中南民族大学生命科学学院教授刘虹及其团队的5名师生从武汉出发前往云南和西藏，沿着山高林密的滇藏线，开始了今年的野生植物科考调查。

刘虹团队开始了今年的野生植物科考调查。

自2006年进入中南民族大学任教，十余年来，刘虹教授及其团队的足迹遍布四川、云南、西藏、新疆、陕西、甘肃、东北、鄂西和湘西等地的国家级自然保护区和原始森林，主要进行世界金腰属（虎耳草科）系统的分类研究。

刘虹进行野生植物科考调查。

刘虹团队的博士生兰德庆告诉记者，我国拥有极其丰富的中草药资源，中医古方记载的许多植物都可以入药，但由于人类对自然资源的过度索取和经济飞速发展带来的生态环境破坏，许多植物资源遭到了严重破坏，成为濒危物种，甚至从人们的视野中消失了。

刘虹团队进行野生植物科考调查。

“植物学研究可以对濒危物种进行抢救性保护。”兰德庆说，很多植物的药用效果还尚待开发，随着研究的不断深入，其潜在价值不可估量。例如从青蒿中提取的青蒿素对于疟疾治疗有显著效果，挽救了全球数百万人的生命。

刘虹团队进行野生植物科考调查。

金腰属植物隶属虎耳草科，因其含有很高的黄酮和三萜类物质，具有很强的药用功效，部分金腰还具有食用价值，可以开发成为新型特色蔬菜。目前金腰属种植资源全世界共有80余种，以亚洲为主，欧洲、美洲均有分布，但主产亚洲温带，尤其是中国的武陵山区、四川、云南、西藏及陕西等地。

“一个新物种的发现要经历非常漫长的过程。”兰德庆说，稀有的植物大多生存在人迹罕至的山区，张家界金腰的首次发现就是在张家界景区内未开发区域中十几米高的悬崖上。团队成员腰上拴着绳子，下到悬崖上进行拍摄和取样。

刘虹团队在珠穆朗玛峰国家级自然保护区进行野生植物科考调查。

结合形态学分类，回来后再到实验室进行基因测序和分子比对，这个过程类似于亲子鉴定，如果此物种没有和现有数据库中的物种DNA比对上，就还要前往标本馆查阅，与数千份的金腰标本进行比对，这个过程既耗费体力又耗费时间。有时还需要前往国外大型植物标本馆或自然博物馆进行查验，才能将疑似的‘金腰属’种植确定为真正的金腰属新物种。这个过程往往需要1—3年左右。此后撰写论文，见刊发表又需要1—2年的时间。

2016年至今，刘虹团队在中国境内新发现4个金腰属新物种，其中3个根据发现地分别被命名为“张家界金腰”“湖南桑植金腰”“陕西周至金腰”，另有1个新物种即将在前沿学术刊物发表。此前中国金腰属有36种，加上刘虹教授团队的新发现，金腰属植物将增加到40种。