长江与汉水相汇，将武汉一分为三，形成了武昌、汉口、汉阳三镇隔江鼎立的格局。那么，“武汉三镇”的名字，分别是怎么来的呢？

上集中有谈到，“武昌”最早是叫夏口、江夏，直到隋朝设立武昌郡，元代改为鄂州，后来改称武昌路。不过，这个“武昌”在三国时期是指今鄂州一带，是孙权为了夺取荆州，取“以武治国而昌”之意。此时首次被今武昌区所用，但县城仍叫江夏，是行省的治所，这是武汉地区首次成为“省会”。

刘表将郡治设在沙羡县郤月城，也就是今汉阳区域第一座城堡。而郤月城在公元208年遭到战火毁坏后，刘表之子刘琦又在汉阳凤栖山建起鲁山城，仍作为江夏郡的郡治所在。此后在汉阳地区出现的城名，相继有石阳、曲阳、曲陵、沌阳、汉津等，终在隋炀帝时改汉津之名为汉阳，一直沿用至今。

公元15世纪，明成化年间，江汉平原发生了一次巨大的洪灾，导致汉江改道，从原汉阳县东郊切出一块土地，后来还形成了一座繁茂的码头商埠，因靠近汉江河口而被称为“汉口”。到了明末清初，级别是镇的汉口发展为数一数二的都市，乾隆《汉阳府记》中就写道：“火烟数十里，行户数千家，典铺数十座，船泊数千万，九州诸大名镇皆让焉。”

而“武汉”这一名称第一次出现在历史上，是在1927年初，国民政府将武昌、汉口、汉阳三镇合并，定名武汉，作为临时首都。而新中国成立后，中华人民共和国中央政务院特将汉口、武昌、汉阳合并为武汉市。

正因为具有如此重大历史价值，武汉也成为首批国家历史文化名城。