“倏忽温风至，因循小暑来”，烈日炎炎、上蒸下煮的“桑拿季”来了。虽然暑热难熬，一年中最热的时候还没到：几天后的7月11日才会入伏，后面便是大暑。相较之下，这时算小热不算大热，所以叫“小暑”。

小暑吃藕，清热降燥。莲藕有“水中人参”之称，咱湖北老乡李时珍叫它“灵根”，还在《本草纲目》里科普了夏藕的吃法：“采嫩者，生食脆美”。小暑前后的藕最是脆嫩爽口，清代袁枚深得其味，他爱吃的糯米糖藕必用脆藕。

湖北作为产藕大省，种植面积居全国第一，产量占到全国总产量的三分之一。苏轼诗“巴河有藕天下奇，洁身方正举世稀”，说的就是浠水巴河藕。幼儿期的莲藕——脆生生、水嫩嫩的藕带，也是小暑时令佳蔬。炎炎夏日，来上一盘酸辣藕带，清爽又开胃。

民间称“夏令之补，黄鳝为首”。黄鳝富含蛋白质、维生素及钙、磷、铁等微量元素，是补益佳品。此时的黄鳝肉多刺少，个大味美，滋补效果最好。

黄鳝古称长鱼。杜甫送别友人，赋诗记饯行宴：“素丝挈长鱼，碧酒随玉粒”，这道菜想来是炒鳝丝。北宋诗人张耒忆老家淮安佳肴，也惦着“长鱼美蟹”。

各地菜系中，不乏以黄鳝为食材的名菜。比如开国宴首菜软兜长鱼，来自淮扬菜系，系用滚油爆炒。我们湖北天门的炮蒸鳝鱼，主打一个“蒸”字，经多道工序精心烹制，出锅鲜香嫩滑，不愧为天门蒸菜招牌菜。