朱祖延，1922年生，江苏宝应人，1947年毕业于中央大学中文系；1952年11月进入武汉教师进修学校（湖北大学前身）工作；1985年，晋升为教授。

身前系湖北省诗词学会、楹联学会、孔子学术研究会、语言文字工作者协会顾问。曾任武汉师范学院中文系主任、湖北大学中文系主任、古籍研究所所长、中国修辞学会副会长、中国训诂学研究会常务理事、湖北省语言学会副理事长、武汉市文联副主席等职。曾被评为湖北省优秀教师、湖北省劳动模范等，享受国务院政府特殊津贴。

2006年5月，荣获“中国辞书事业终生成就奖”；2011年10月，荣获“中国辞书事业终生成就奖”；2011年10月，荣获首届“荆楚杜科名家”荣誉称号。他一生著述等身，并且都产生过重要影响。

代表作有《古汉语修辞例话》 《北魏佚书考》《汉语大字典》(副主编) 《尔雅诂林》《引用语大辞典》等。

2011年12月17日因病逝世，享年89岁。